A Unidos da Tijuca surgiu da fusão entre quatro blocos carnavalescos existentes em morros vizinhos no bairro da zona norte do Rio. Esses grupos eram liderados por famílias tradicionais da região. Criada em 1931, a Tijuca é a terceira escola de samba mais antiga da cidade, depois de Portela e Mangueira. As três agremiações, aliás, foram as únicas a participar de todos os desfiles. A escola venceu o carnaval de 1936 e depois enfrentou um período de dificuldades. Rebaixada em 1998, venceu o Grupo de Acesso em 1999 e, a partir daí, iniciou sua trajetória de superação. Em 2004, com a contratação do carnavalesco Paulo Barros  - reconhecidamente o mais inovador da atualidade –, a Tijuca passou a fazer muito sucesso, que culminou com o título de 2010 e o vice-campeonato de 2011, com o enredo “Esta Noite Levarei Sua Alma”. Em 2011, a escola vai homenagear o rei do baião, Luiz Gonzaga, com o enredo "O Dia em que Toda a Realeza Desembarcou na Avenida para Coroar o Rei Luiz do Sertão"